我们每个人都知道什么是焦虑：在你面临一次重要的考试以前，在你第一次和某位姑娘约会之前，在你的老板大发脾气的时候，在你知道孩子得了某种疾病的时候，你都会感到焦虑。焦虑并不是坏事，焦虑往往能够促使你鼓起力量，去应付即将发生的危机。焦虑是有进化意义的。
但是，如果你有太多的焦虑，以至于达到焦虑症，这种有进化意义的情绪就会起到相反的作用。它会妨碍你去应付、处理面前的危机，甚至妨碍你的日常生活。如果你得了焦虑症，你可能在大多数时候没有什么明确的原因就会感到焦虑，你会觉得你的焦虑是如此妨碍的你的生活，事实上你什么都干不了。
如果一个人的焦虑水平超出中等强度，而且经常如此，那么他不仅不会提高工作效率，还会对正常的工作生活产生消极影响。这时候，可以认为这个人患上了焦虑症（Anxiety disorder）。
惊恐障碍和广泛性焦虑障碍是两种主要的焦虑症。
·惊恐障碍
惊恐障碍（Panic disorder）是指个体突然感到强烈的恐惧、紧张，或者预感到有不好的事情将要发生，但发作前没有特定的诱发事件，发作之后逐渐消退，有时出现更严重的、经常性的发作。
患上惊恐障碍的人会在认知、情绪和生理上都有所表现：
1、认知上，个体有濒死感和失控感。
2、情绪上，个体被强烈的疑虑、恐惧所击溃；
3、生理上，个体可表现出急性应激反应；
如果在1个月内至少出现过3次惊恐发作，或在首次发作后担忧再次发作的焦虑持续1个月，就可以认为个体患有惊恐障碍。
惊恐障碍由反复的惊恐发作组成。这种发作开始得非常突然，通常在10分钟内就会达到高峰，然后逐渐消退。惊恐发作有两种形式：预料之外的（没有线索）和情境触发的（有线索）。预料之外的惊恐发作是很常见的一种形式。
·广泛性焦虑障碍
广泛性焦虑（Generalized anxiety disorder）是指一种以缺乏明确对象和具体内容的提心吊胆及紧张不安为主的焦虑症，并有显著的植物神经症状、肌肉紧张及运动性不安。症状至少持续6个月，病人因难以忍受又无法解脱而感到痛苦。
患有广泛性焦虑的个体表现出以下特点：他们在情感上感到无助，对生活缺乏控制感；他们在认知上总预料到会出现某种可怕的事情，但说不清楚要发生的事情是什么；他们在生理上体验到慢性的肌肉紧张。
当焦虑达到临床诊断标准的时候，都应立即求助
摘自 王建平 主编《变态心理学》 编辑 张倩 责任编辑 洪晔